Cand oamenii de stiinta au decodat, pentru prima data, genomul uman, in 2000, s-au grabit sa il portretizeze ca pe o dovada a similaritatii remarcabile a similaritatii fiintelor umane. ADN-ul a doua persoane, au sintetizat, este cel putin 99% identic.
Insa noi cercetari exploreaza acea fractiune ramasa pentru a explica diferentele intre oamenii cu origini continentale diferite.
Oamenii de stiinta, de exemplu, au indentificat recent, mici schimbari in ADN care sunt responsabile pentru “pielea palida a Europenilor”, “tendinta asiaticilor de a transpira mai putin” si “rezistenta vest africanilor la anumite boli”.
In acelasi timp, informatia genetica se scurge incet in afara ariei laboratorului pana in viata de zi cu zi, purtand mesajul, imposibil de evitat, ca persoanele din diferite rase, au ADN diferit. Testele rasiale pot spune subiectilor, ce procentaj din genele lor sunt din Asia, Europa, Africa sau America. Medicamentul dedicat bolilor cardiace, BiDil este destinat in exclusivitatea Afro-Americanilor, care par predispusi genetic catre un raspuns pozitiv la acest tratament. Evreilor le sunt oferite teste prenatale pentru disfunctii genetice, rar intalnite la alte grupuri etnice.
Asfel de descoperiri ofera unele dintre cele mai tangibile beneficii ale revolutiei genetice. De asemenea, multi critici sociali, se tem ca ar putea reactiva prejudicii rasiale discreditate in trecut. Notiunea ca rasa este mai mult decat culoarea pielii, se tem, ar putea ameninta pricipiile tratamentului egalitar si ar pune in pericol oportunitatile care s-au bazat pe prezumptia ca toti oamenii sunt fundamental egali.
“Traim intr-o era de ascendenta a biologiei, si trebui sa fim foarte atenti,” a declarat Henry Louis Gates Jr., directorul “W. E. B. Du Bois Institute for African and African American Research” de la Harvard University. “O sa pasim pe o linie foarte fina intre utilizarea biologiei si a ii permite sa fie abuziva”.
Anumite trasaturi superficiale, ca pigmentatia pielii, se presupune de mult timp, ca sunt genetice. Dar abilitatea de a fixa cu precizie sursa ADN face ca legatura intre gene si rasa sa fie mai palpabila. Si pe grupurile de discutii, in clasele de cursuri si prin comunitatea in crestere a testelor-rasiale, apare in discutie intrebarea daca sunt sau nu diferente mai profunde ce pot fi atribuite ADN-ului.
